胡姓主要源自三大支：妫姓、归姓和姬姓。
第一支源出妫姓。妫姓胡氏出自谥号。舜的部落因居于山西永济的妫水旁而姓妫。公元前2070年，禹继承舜的帝位建立了中国第一个世袭王朝夏朝。夏王把虞的地方封给了舜的儿子商均，故地在今河南虞城西南，史称有虞氏。后来夏王又把舜的另一后裔虞遂封于遂，在今山东宁阳西北。商朝时，商王改封虞遂的后裔于陈，在今河南淮阳东南。陈所处之地即为帝尧的母亲陈锋氏部落的故地，因而称为陈。公元前1046年周灭商，周武王封商均的直系后裔妫满于陈，以取代亲商朝的虞遂后裔的陈国。妫满，谥号胡公，史称胡公满。根据古代谥法，“弥年寿考曰胡，正允背私曰公”，也就是说因长寿而誉满天下、公正诚信而深得民心。妫满逝世后，周朝天子赐谥号“胡公”。胡公满的后裔以谥号为氏，遂有胡氏。妫姓之后繁衍出40多个重要的姓氏，其中最大的五姓是陈、胡、田、虞、姚，除了虞姓外，其他四姓均为当代的百家大姓。妫姓胡的历史至少有3000年。
第二支出自归姓。归姓胡氏源出国名。归姓起源于尧舜时代的夔部落，系东夷一支，也称归夷，原活动于山东西南和河南东部一带。在商朝武丁时期，归夷一分为二，留在中原的归夷于河南郾城建立归国和胡国，均为商的属国。南迁川鄂交界三峡地区的归夷建立夔国。归姓胡氏有两分支：公元前1046年，周武王灭商，随即灭归和胡，胡国之后以国名为氏，这是第一分支。西周宣王时，楚国灭归姓夔国，东迁夔人到安徽阜阳，成立胡国，子爵，史称胡子国。公元前495年，楚国灭胡，胡国之后以胡为氏，这是第二分支。归姓胡的历史最长，至少有3200年。
第三支源出姬姓。姬姓胡氏源出国名。周武王灭归胡两国后，随即把两国之地封与亲属姬姓，仍称胡，子爵，也称胡子国。公元前745年，郑武公灭姬姓胡子国，胡子国后又复国于安徽阜阳。春秋末楚灵王灭胡等国，并迁胡人于今湖北荆山北麓。不久，胡国又复国迁回阜阳。公元前519年楚国伐吴失败，回国途中灭胡国，子孙遂姓胡。姬姓胡的历史有3000年。